INTRO - MM JAZZ 김희준 편집장의 재즈덩크

 

재즈는 결코 쉽게 다가서기 어려운 요소가 무척이나 많은 음악입니다. 게다가 그 안에 수많은 하위 장르들은 또 무엇이며, 왜 거장들이라는 사람들은 그렇게나 많이 음반들을 많이 발표했는지...단지 몇십장 정도의 작품, 앨범만으로 얼추 이해가 되고 여러분들의 머릿속에 그림이 그려진다면 얼마나 좋겠습니까? 하지만 재즈는 이를 결코 허락하지 않죠. 그래서 대중들과의 거리가 이토록 먼지도 모르겠습니다.

 

하지만 말이죠. ‘Easy Come, Easy Go’ 라는 서양의 격언이 말해주듯, 뭐든지 쉽게 얻어지는 것들은 그만큼 빨리 사라지게 마련입니다. 그렇게나 손에 닿을 것 같지 않던 ‘재즈’라는 음악이 조금씩 귀에 들리고 리듬을 타게 되는 순간, 즐거움과 희열은 여느 팝 음악들에서 느끼는 것과는 다른, 새로운 종류의 감동을 전해줄 수 있을 거라고 감히 자부합니다.

 

자! 이제부터 한달에 한번씩 여러분들을 재즈의 신세계로 데려가 볼 참입니다. 우선 기존의 잡지에서 다루어지는 아티스트 소개와 작품이야기를 기본으로 하되, 때론 화제가 되는 이슈거리에 대한 논의와 에세이 형태의 글, 논란의 여지가 있는 사안에 대해서 칼럼의 형식도 시도해볼 참이며, 또한 공연후기기사까지 소재와 형식의 제한을 두지 않고 다양하게 가져와 한번 풀어 나가볼 참입니다.

 

비록 이 음악이 어렵고 광범위하다지만 최대한 쉽고도 명쾌하게, 마치 NBA 농구선수들의 시원시원한 덩크슛을 보는 것처럼 한번 진행해 보겠습니다.

 

그럼 출발해볼까요?

 

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JAZZ DUNK #14 - Brad Mehldau, 5년만에 발표된 일렉트릭 사운드[Finding Gabriel]

 

글/김희준  사진/Michael Wilson

 

과감히 드러낸 프로듀서로서의 비전과 역량

 

작년 초 바흐의 곡을 소재로 한 앨범 <After Bach>, 그리고 트리오 앨범<Seymour Reads the Constitution>을 발표한 지, 정확히 1년 정도 지난 시점에서 다시 그의 신작이 나왔습니다. 물이 오를 대로 오른 그의 창작력과 고양된 집중력, 음악적 에너지는 새삼 이야기할 필요도 없을 터 (지금까지 그의 커리어 통틀어 최근 4~5년 동안 그는 최고의 정신 상태에 도달해 있는 것 같습니다. 한때 약물로 인한 건강문제도 염려스러웠으나 얼마전 서울재즈페스티벌을 통해 내한했을 때의 모습은 꽤나 건강해보이더군요.) 더욱이 이번 새 앨범은 그가 평소 자주 시도하지 않는 일렉트릭 기반의 작업이라는 점에서, 이전 트리오나 솔로 앨범과는 이야기의 방향, 맥락을 다르게 가져가야 할 필요가 있을 것 같습니다. 

 

먼저 이번 앨범은 5년 전 드러머 마크 줄리아나와의 듀오 프로젝트 ‘멜리아나’를 시작하고 앨범을 발표한 뒤, 한창 투어를 하던 과정에서 생겨난 두 사람의 음악적 아이디어가 바탕이 되었다고 합니다. 자연스럽게 마크 줄리아나가 이번 새 앨범의 핵심 리듬 파트 주자로 참여하게 된 이유이기도 하죠. 하지만 멜다우는 이걸 ‘멜리아나 버전 2’로 가져갈 생각은 전혀 없었나 봅니다. 그는 당시의 아이디어를 토대로 하되, 좀 더 다른 방향으로 확장된 사운드와 주제를 담은 컨셉 형태의 앨범을 만들었어요. (그렇습니다. 이 앨범은 소재와 주제의 측면에서 일종의 컨셉터 앨범입니다. 아트록/프로그레시브 록 밴드들이 과거 자주 시도했던 것이기도 하죠)

 

브래드 멜다우는 현 세대를 대표하는 최고의 재즈 아티스트로 인식되고 있으며 그의 음악적 중추가 재즈에 놓여있는 것은 맞습니다만, 실제 음악적 편력과 관심사는 아주 다채롭고 어디 한군데에 얽매여 있지 않습니다. 재즈 아티스트이면서 클래식을 소재로 재해석하거나 만드는 작업들은 다른 아티스트들에서도 충분히 전례도 있고, 또 여간한 재즈 팬들이라면 별로 어색하지 않을 겁니다. 하지만 그는 여기에 팝이나 록 같은 대중음악들에서 얻은 자양분을 바탕으로 시도하는 아이디어들을 전혀 거리낌 없이 작품으로 만들어 내며, 또 이러한 요소를 재즈외 뮤지션들과 함께 만들고 표현하길 즐깁니다. 그런 방식으로 작업된 음반이 지금까지 발표된 것들 중에서 <Largo>, <Highway Rider>에서의 일부 트랙들, 현대적인 블루그래스 아티스트이자 독특한 매력을 가진 그룹 펀치 브라더스의 리더 크리스 띨레(Chris Thile)와 함께한 피아노-만돌린 듀오 앨범, 그리고 바로 지금 소개하는 신작 <Finding Gabriel>입니다.