얼마 전에 극장에서 개봉한 영화 그린북 <Green Book>은 올해 아카데미 시상식에서 남우조연상, 각본상, 작품상을 수상하며 평단의 찬사를 받은 영화이다. 스파이크 리(Spike Lee)감독이나 영화 ‘블랙팬서 [Black Panther, (2018)]’의 주인공 채드윅 보스만(Chadwick Boseman)등에게 흑,백 인종갈등에 대한 왜곡된 시각이 극화되었다는 비평을 받기도 했지만 재능에 비해 후세에 널리 알려지지 않았던 피아니스트 돈 셜리(Don Shirley (1927~2013), 1940,50년대에 클래식과 재즈를 결합한 음악으로 20여장의 음반을 발표하면서 왕성한 활동을 했던 실존인물이다)의 음악을 더 많은 사람들이 재조명할 수 있게 기여한데는 이견의 여지가 없다.

90년대, 짐 캐리를 일약 스타덤에 올린작품, 덤앤 더머 시리즈 <Dumb and Dumber (1994)>와 카메론 디아즈(Cameron Diaz)를 금발미녀 캐릭터의 전형으로 만들어준 영화 ‘메리에겐 뭔가 특별한 것이 있다 <There’s Something About Mary> (1998)’등을 연출한 후 이렇다한 흥행작을 내지 못했던 감독, 피터 파렐리(Peter Farrelly)에게 발탁된 크리스 보우어스는 사실 영화의 각본을 보기 전까지는 마하샬라 알리(Mahershala Ali)가 연기한 피아니스트 돈 셜리에 대해 들어본 적이 전혀 없었다고 한다. 이 작품은 크리스 보우어스에게도 첫 번째 장편상업영화작업이지만 농구선수 코비 브라이언트(Kobe Bryant)의 삶을 조명한 다큐멘터리 ‘뮤즈 [Muse, (2015)]’의 음악작업을 하는 등 이미 여러 편의 다큐멘터리 작업을 통해 매체음악 작곡가로서의 역량을 차곡차곡 쌓아가고 있던 중이었다.

그는 자신의 삶이 이 영화의 시나리오를 맡기 위해 철저히 준비되어 온 것 같은 생각이 들었다고 얘기할 정도로 영화의 음악작업에 깊이 빠져들었는데, 돈 셜리가 직접 녹음한 앨범을 모니터한 뒤 영화에 직접 삽입할 수 있을 만큼 음질이 뛰어나지 않다는 것을 깨닫고 매일 하루에 8시간 이상을 몇 달간 연습할 만큼 압박감과 열정을 갖게 되었다. 특히 현재 남아있는 원곡의 악보가 없기에 첼로, 베이스파트는 물론 피아노의 모든 화성과 솔로를 직접 사보하고 연습했다고 한다.

그는 흑인영가와 블루스를 기반으로 한 동시대의 음악들을 광범위하게 조사하며 영화에 적극 활용하고 쇼팽(Frédéric Chopin)이나 드뷔시(Debussy), 어빙 벌린(Irving Berlin), 에릭 사티(Erik Satie)등의 클래식음악도 직접 연주하거나 선곡하여 삽입했다. 특히 그가 연주해 영화에 삽입된 스탠더드 넘버 ‘Lullaby of Birdland’를 들어보면 클래식에서 재즈를 넘나드는 돈 셜리의 색채가 이 한곡에 전부 담겨있다. 조지 쉬어링(George Shearing)이 찰리파커의 별명을 따서 만든 맨해튼의 재즈클럽 버드랜드(Birdland)에서 착안해 1952년 작곡한 이 곡을 크리스 보우어스가 재편곡해서 삽입한 이 곡은 마치 낭만파시대를 연상케 하는 인트로로 시작해서 멜로디로 들어가면 근대음악의 기틀을 마련해 음악의 아버지라 일컬어지는 바흐(Johann Sebastian Bach)의 전형적인 스타일인 대선율을 적극 활용하기 시작한다. 곡 중간으로 접어들면서 점점 화려한 화성과 리듬을 섞어가며 재즈적인 색채를 짙게 드러내기 시작하고 다시 클래식적인 종지를 하며 돈 셜리와 크리스 보우어스 사이의, 60여년이라는 시대적 차이를 넘어서 음악은 시공간을 관통하는 예술형태라는 것을 상징적으로 보여준다.

뉴욕 타임즈는 그의 음악에 대하여 진지하고 (Serious), 생각이 깊고(Thoughtful), 정돈되어있고 (Organized) 절제되어 있다(Restrained)고 평했다. 본 칼럼에서 지금껏 필자가 이 코너의 주제로 다룬 뮤지션 중  가장 나이가 어리지만 이미 상당한 역량을 갖춘데다, 앞으로 그의 무한한 가능성의 행보를 보여줄 것으로 보이기에 망설임 없이 소개한다. 영화 <그린북>을 흥미롭게 본 관객이라면 더불어 이 젊고 장래 창창한 아티스트의 이름도 함께 기억해주길 바란다.